Por diez centavos de salitre

La colecta pública -13 de julio de 1880- realizada  para comprar armas  se inició antes que el presidente Mariano Ignacio Prado regresara de Chile y la realizaron los monseñores Tordoya y Roque y Boloña, ellos llamaron a todas las clases sociales de la ciudad de Lima para que contribuyeran y 18 mil personas donaron joyas, dinero, alhajas.  Se juntó tanto oro y plata que hubo que fundirlos en la Casa de la Moneda y se sacaron 237 barras de  plata y 15 barras de oro  de un kilo cada una. Y quien llevó  todo esto a Estados  Unidos fue el señor Julio Pflucker y Rico, un hacendado azucarero.

Pero cuando Julio Pflucker llega a Europa, se entera de que Prado ya había sido derrocado por Nicolás de Piérola quién había aprovechado la ocasión para hacerse de la presidencia. Piérola envía dos emisarios para recoger el dinero que tenia el señor Julio Pflucker a quién le exigió la rendición  de cuentas y entrega del dinero.

Mariano Ignacio Prado (héroe del combate del Dos de Mayo de 1866) llega a Nueva York desde donde envía una carta para explicar los motivos de su salida, pero ya nadie lo escucha. El no se fugó, pues, nadie se fuga  de día y acompañado de su gabinete y de su vicepresidente quienes lo van a despedir al Callao. El solo lleva 3 mil libras esterlinas para sus gastos de representación. Y lo más importante, en Lima dejaba a su esposa, que formaba parte del Comité de Resistencia, y dos de sus hijos en el frente de batalla. Quien dice que fugó y se llevó el dinero para comprar armas está mintiendo, el mismo historiador Jorge Basadre dice que eso es una calumnia (Prado se enteró el 8 de enero de 1881 que había sido destituido…entonces ya no pudo lograr su cometido de adquirir las naves y el armamento que necesitaba el país)
La leyenda negra  contra Prado nace del mismo Piérola, que le quita el grado de general y lo condena a la degradación pública

Cuando termina la guerra  con Chile,  Prado vuelve a Lima a mediados de 1887 y lo recibe el presidente Cáceres  con todos los honores. Se pasea por las calles de Lima entre  aplausos, le restablecen sus honores y lo hacen Presidente  de la Benemérita Sociedad  Fundadores  de la Independencia

-Incluso  se llega a sugerir -pregunta el periodista-  que la fortuna de Prado se creó con el dinero de la compra de armas…
-Desde que termina la guerra hasta que empieza  la fortuna de Los Prado transcurrieron  más de 25 años. Esto empieza con el trabajo de los hijos que eran gente preparada e inician con su trabajo lo que llaman El Imperio Prado.

(De la presentación del libro  Por diez centavos de salitre del ex marino Antonio Gárate que trata reivindicar a Prado)